西北有色金属研究院材料研究所是我国超导材料研究和开发的主要单位之一，也是国家863和973项目的主要承担单位之一。目前超导所拥有教授10名、高级工程师15名、博士和硕士15名，技术工人10名；具有雄厚的研究开发能力。

60年代初，超导材料研究所开始从事低温超导材料的制备技术研究，在“十五”末期，NbTi和Nb3Sn超导线材的主要技术指标已经达到ITER项目的要求，居国际先进水平。

80年代末开始从事高温超导材料（YBaCuO、BiSrCaCuO）的研究；90年代初，周廉院士等发明了一种Y系超导体材制备的新工艺，称为"粉末熔化处理法（Powder Melting Process)"（简称PMP工艺），用该工艺制备的超导体材Jc性能创国际最好水平，被同行誉为"我国超导攻关项目中的一项有创造性的成果"。超导所业已形成Bi系带材整套制备工艺，这是国内唯一从粉末到带材制备拥有全套自主知识产权的技术。在第二代实用高温超导材料（YBCO涂层导体）方面，获得了RABiTS合金基带制备技术，开展了化学溶液法制备涂层导体的研究开发。2001年超导所率先在国内系统开展了MgB2粉末、块材、线材和磁体的研究，制备出国内第一根100米量级的高性能MgB2超导线材，MgB2/Fe/Cu线材临界电流密度达到国际先进水平，并且制备出国内第一个MgB2超导磁体，在4.2K下的中心磁场达2.0T。

超导材料研究所目前的主要研究方向，包括Bi系线带材、YBCO涂层导体、MgB2线材、NbTi线材、Nb3Sn线材等超导材料，及其在高场磁体、核磁共振、磁约束热核聚变、超导电力等方面的实际应用开发。目前超导所正积极推进机制转变，继续坚持自主创新，并与我国超导产业化基地——西部超导公司紧密合作，力争实现我国超导材料研发和产业化的跨越式发展。