物理机是相对于虚拟机而言的对实体计算机的称呼。物理机提供给虚拟机以硬件环境，有时也成为“寄主”。

通过物理机和虚拟机的配合，一台计算机上可以安装上多个操作系统（一个外界操作系统和虚拟机中的数个操作系统），并且几个操作系统间还可以实现通信，就像是有多台计算机一样。