伍雪玲从武汉同济医科大学(现华中科技大学同济医学院)毕业后，1996年来美国阿拉巴马州立大学伯明翰分校攻读博士，从事艾滋病的抗体分析，后又到西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究所做博士后，着重研究艾滋病毒，2006年进入NIH工作，正好使其病毒与抗体的知识在实用性的研究项目中得以结合。

伍雪玲回忆起两年前病毒实验室主任约翰·麦斯克拉把寻找抗体的重任交给她时，她感到犹豫，因为别的实验室做了很多年没能发现，而自己做犹如在干草堆里找针，成功的希望很渺茫。抱着“不成功便成仁”的决心接过老板的重托，伍雪玲对侨报记者说，从2008年4月到2009年8月，她经历了无数次的失败，却一次次地变得更有信心。2009年8月当她发现了强抗体，并把结果告诉正在外地出差的老板时，电话那头，老板的声音激动得有些颤抖。伍雪玲说，这个发现再次告诉我们，自然界往往会超过你的预期，科学家不应满足于前人的教科书和结论，要不断发问，向自然界学习。