「五百完人」典出《史记》，秦末汉初，刘邦的大将韩信带兵攻打齐国，杀死齐王田广。当时任齐国宰相的田横，率领500名誓死不降的将士退守到黄海中的一个荒岛上，以备东山再起。

公元前202年，刘邦称帝后恐田横作乱，派遣使臣召田横入京。为了保全部属，田横毅然应诏。途中，田横因羞于向刘邦称臣而自刎。噩耗传来，部属500人集体挥刀殉节，称为「田横五百义士」。当代画家徐悲鸿的《五百义士画卷》，让这个故事更深入人心。