在明代，莆田官办的县学、府学不少，民间也有许多私塾。明代中叶，莆田就出了一位蜚声海内外的教育家吴仲珠。 吴仲珠，字纯夫，别号侯山。他自幼颖敏，七八岁入书塾读书，能日诵几千字的文章，塾师以为神童，赞不绝口。他15岁时被家人送到按察司佥事杨琅家读书，后来又送他到涵江太常寺卿陈音家就读。杨、陈两位公卿家中藏书极多，吴如鱼得水，博览群书；遇着不解之处就虚心请教，凡事求真求透。故此，他写起文章来每每有新颖独到之处，且下笔迅捷，文采神动。杨、陈两位公卿见了，都赞叹地说：“奇才奇才啊，小小年纪，才思敏捷，文章老到。”竟和他结成忘年交。 明成化初吴仲珠中举，成化二十一年（1485年）他与从侄吴谷同登进士，授浙江义乌县令。下车伊始，他就颁行了许多宽民便民条令，同时，严禁下属胥吏营私舞弊。一切政事自己亲自过问，狠狠刹住了手下吏员长期滥用职权。盘剥百姓的歪风，受到了该县百姓的交口赞誉。但有一些奸猾的胥吏见吴县令一来，自己毫赂难得，心中极为怨忿。就找碴子，造事端向某御史诬告吴仲珠。这个御史过去曾和吴有过怨隙，就乘机捕风捉影，欲图陷害。吴仲珠深知其意，慨然弃官归家。当地百姓闻讯，争先赶到县衙，苦苦挽留，但吴仲珠主意已决，挥泪告别。 吴回莆后，终日悉心钻研经史文传，学问益加渊博。他常对家人朋友说道：“大丈夫处世，达则兼济天下，穷则独善其身。我不只要‘独善其身’，还要引导后学。”不久，他就在家中开设书塾，教授四邻八乡的弟子。他讲授得法，且能因材施教，循循善诱，名声很快就传扬出去。浙江义乌县的学子闻讯，千里迢迢，翻山越岭，投奔他的门下，江南不少地方的弟子也络绎而来。人人都说吴老夫子（即吴仲珠）是个大学问家，在他门下一定有出息。当时，福建全省八个府郡的子弟也都结伴而来向他求教。为了方便众多弟子的学习，吴仲珠就把自己多年研究所得的《四书本经义》和《四书经义说》二书刊刻印刷，做为教本。这两本书对经义学说做了透彻生动的阐发，提出了许多前人所未提出的新鲜奇特的见解，令人耳目一新，弟子们争相传阅，学业大有长进。 消息传到福建督学罗王景的耳朵，罗仔细览阅了这两本书，赞叹地说：“仲珠元生真是朱熹再世啊！”这个赞语一出，登门求学的人就越来越多了。 每到秋季考期，他的弟子中，有考上秀才和举人的，也有考上进士的，中了举人和进士的弟子纷纷乘轿登门答谢恩师，鞭炮声、贺喜声、马嘶声、赞叹声连成一片，院内数进宅第，前前后后也披红挂彩。 他的弟子中，夺得举人一二名的有经魁谢善宜、崔仪、高江、张炫等人。考上进士的有陀韬、庄恭球、王相、高江、陈琳等人。陈琳，字千畴，明宏治五年（1492年）考得当科全省第2名举人，丙辰中进士，后官任侍郎。高江，字一龙，宏治癸丑年（1493年）进士，历任四川按察副使、湖广按察使等职。王相，后任太守。