“斡腹之谋”是什么呢？

兀良合台1258年攻入广西境内后主动退兵大理，1259年假道灭宋之役失败之事，与安南没有出兵从征有重大关系。1258年安南依违于蒙古、南宋之间的两面政策，既骗取了蒙古汗廷信任，免遭蒙古军彻底征服而保持了名义上的独立；又暂时赢得了宋廷同情，乞求到南宋援兵。

于是特磨道、自杞、罗殿代替安南成为蒙古军假道对象，南宋则成为兀良合台一军最主要进攻目标。安南虽未直接参与蒙古军军事行动，但很可能曾诱使蒙古军转攻上述地区。1258年下半年，宋廷已察觉到安南朝秦暮楚的外交政策，并以安南归降蒙古而数次欲自广西出兵一举平定安南，但当年秋，蒙古军进攻广西之役迫使宋军终止了征服安南计划。

蒙哥汗1258年春亲征四川，自四川北部一直南下至合州钓鱼城（位于今重庆合川东钓鱼山）北部一带，军事进展比较顺利。兀良合台1258秋率军自大理经特磨道、自杞首次攻入广西腹地，但因士兵多感染瘴疫患病，当年冬被迫主动自广西退兵，攻宋计划再次受挫。而忽必烈1258年11月始自开平（今内蒙古正蓝旗闪电河北岸）率军南征。

因此，1258年仅有蒙哥汗、兀良合台两军在攻宋，蒙古军仍未在战略上密切配合。忽必烈因准备工作耽误了时间而出征较晚，兀良合台、蒙哥汗两军，尤其是蒙哥汗一军被迫在四川前线独立苦战，此为因发生瘟疫而蒙哥汗驾崩于前线的背景。正是以此次远征为契机，随后忽必烈政权诞生了。

1259年，蒙哥汗、忽必烈、兀良合台三军始“三道并进”，并计划来年正月会师临安（今浙江杭州）。蒙哥汗三路大军灭宋战略计划1259年始真正付诸实施，其灭宋战略计划当年再没有发生多大变化。需要补充说明的是，兀良合台一军在1258年假道自杞、特磨道攻入广西基础上，1259年又曾分兵攻降罗殿，显然罗殿亦成为蒙古军假道对象或蒙哥汗灭宋战略计划一部分。

纵观蒙哥汗灭宋战略计划，兵分三路、蒙古汗亲征四川以东下、兀良合台自大理“斡腹”攻入广西以北上，一直未变。尤其值得注意的是，兀良合台在蒙哥汗灭宋战略计划变更前后始终统率三路大军中的一军，且各军统帅除其之外均出自成吉思汗家族，这正显示出其在此次征宋过程中的重要性。　成吉思汗时期，蒙古军已初步形成“欲借路云南，图我（南宋）南鄙”的“斡腹之谋”。“斡腹之谋”作为蒙古军灭宋总体战略，在成吉思汗、窝阔台汗、贵由汗时期已被逐步付诸实施。蒙哥1251年6月即汗位后，便命“吐蕃等外蒙古军、汉军仍向前征进”，以备假道吐蕃南下大理，次年又命忽必烈率军远征大理，足见其彻底实施“斡腹之谋”以灭宋的雄心壮志。

据南宋时人1258年所闻蒙哥汗“止隔重山条江便是南家”一语，可知其不畏西南崇山峻岭与长江之险而志在灭宋。然而，蒙哥汗灭宋战略计划在具体实施过程中经历了几次较大变化，且一再受阻，最终以失败告终。

1256年，蒙哥汗最初灭宋计划为蒙哥汗、塔察儿、兀良合台各率军60万、30万、10万（数目当有夸大），兵分三路攻宋。

据1257年及次年宋蒙战况，可知具体战略计划为：蒙哥汗亲征四川，塔察儿进攻襄樊，兀良合台则“经安南（今越南北部）边邑，取广西道，会兵攻宋”。

自大理分兵进攻罗鬼（即罗氏鬼国）、播州（治今贵州遵义北）、安南应均属灭宋战略计划一部分，且由兀良合台一军负责实施。由三路大军兵力配属及进攻方向，可知蒙哥汗一军为主力，兀良合台与塔察儿两军则南北呼应、腹背夹击南宋。其中，假道安南攻宋广西之事今人格外关注。早在1241年，南宋已“谍报鞑谋由交趾趋邕（治今广西南宁）、宜（治今广西宜州）”“或言虏（蒙古军）谋自安南斡腹”。

意在安南

1256年，蒙哥汗灭宋战略计划正式决定自大理平定安南以北上进攻广西之事，“斡腹之谋”已由“欲借路云南，图我南鄙”发展为“由交趾趋邕、宜”，而兀良合台攻宋战略可称为“斡腹”；亦反映“斡腹之谋”不仅仅局限于假道大理攻宋南鄙，大理周边安南、罗鬼、罗殿、自杞等诸蛮当亦在蒙古军武力假道对象或灭宋战略计划之内。

1257年春，蒙古汗廷“诏诸王出师征宋”。塔察儿、兀良合台遂先于蒙哥汗一步开始按计划攻宋，但当年计划受挫，战果不佳。1257年秋，塔察儿虽率军围攻樊城数月，甚至一度攻下外郭，但因宋军固守及连月霖雨，塔察儿乃退兵返回自己营地，蒙哥汗对此非常愤怒。

蒙古军将领惕滚葛1257年冬虽自大理攻降罗鬼，但宋将吕文德与播州宣抚使杨文深入葛闽会宁关拦截蒙古军后，蒙古军尚未进至播州便被迫经乌琐（即乌撒）退回大理，没开辟出自大理经乌琐、罗鬼、播州、黄平（今贵州黄平西北）通往荆湖的用兵路线。同时，兀良合台1257年冬虽自大理攻降安南，因先锋彻彻都违律失期，安南兵败后残余势力逃入海岛，蒙古军一举平定安南计划流产。兀良合台因安南都城气候炎热被迫主动退兵，无力自安南立即北上攻宋。蒙哥汗1257年9月始率军征宋，但当年冬仅进至漠南一带。

因此，1257年实际上只有塔察儿、兀良合台两军在攻宋，且后者仅自大理北降罗鬼、南破安南，尚未攻入宋境。1257年冬，蒙哥汗在漠南与忽必烈等诸王相会，“议分道攻宋，以明年为期”。其时蒙哥汗灭宋战略计划已有重大变化：忽必烈代替塔察儿转攻鄂州（今湖北武昌）；塔察儿改攻荆山（今安徽怀远），以牵制淮西宋军；蒙哥汗、兀良合台两军则没有变化。

南宋成为进攻目标

1258年上半年，安南、蒙古使者几番外交往来之后，蒙古汗廷主动取消了彻底平定安南以备攻宋计划，“斡腹之谋在安南”在1258年可谓已经终结。据兀良合台1258年及次年对宋用兵路线，可推知蒙哥汗灭宋战略计划在1258年又发生重大变化：兀良合台不再假道安南，而改经特磨道，自杞、罗殿攻入南宋广西；蒙哥汗、忽必烈两军则无变化。

在此，兀良合台不再假道安南攻宋，可谓蒙哥汗灭宋战略计划最大变化之处。安南本属汉唐版图，国号乃宋所赐而为宋藩邦。假道大理、安南以灭宋的“斡腹之谋”，反映了蒙古汗国上层相继平定大理、安南、南宋进而一统昔日盛唐故土，结束五代以来天下四分五裂局面的雄心壮志。蒙古军酝酿数十载，如征服大理一般平定安南以作为攻宋跳板，正因为假道安南攻宋的“斡腹之谋”蓄谋已久，而收复安南已为蒙古汗国朝野共识，且兀良合台自大理假道安南攻宋，为蒙哥汗最初灭宋战略计划的重要组成部分，因而史籍多误载“1259年兀良合台曾自大理假道安南或交趾攻入宋境”。

1258年夏，蒙哥汗盖因兀良合台没有一举平定安南及安南诚心归降，便令兀良合台暂缓征服安南，以集中兵力攻宋。“签军从征”是蒙古汗国属国必须遵守的蒙古旧制“六事”之一，可以肯定1258年蒙古军不假道安南攻宋的前提之一是安南出兵随蒙古军从征南宋。安南“惟富令州岩口有险，过此则皆平夷，直达吾境（即南宋广西）”，“七月富令（州）会合之约”，正说明1258年蒙古与安南已达成“当年七月双方军队在富令州会合以北上攻宋”的协议。

然而，不知何故，安南在1258年、1259年均没有在富令州与蒙古军会师攻宋，如此必然对兀良合台一军“斡腹”攻宋战况，乃至蒙哥汗整个灭宋战略计划产生重大影响。