问寒热，外感病从表入里，故恶寒与不恶寒是区别表证和里证的分界线。中医常说“有一分恶寒，便有一分表证”。如恶寒已退，则是表证已除；不恶寒而热，表示病已入里。

寒冷一阵，发热一阵，如此寒热往来（有的伴有口干、咽干、胸胁满闷）则为半表半里症。慢性病的畏寒或低热，一般多属虚证。可能与人体功能状态的改变、机体反应性的强弱和体温调节功能的紊乱有关。如畏寒、不发热、手足清凉，为虚寒证（一般伴有自汗、疲倦、面色光白、唇舌淡红等）。低热、午后潮热、手足心热，为虚热证（一般伴有两颧发红、盗汗、消瘦、心烦难入睡、舌红少津液或有咳嗽痰血等），多见于肺结核或慢性肝炎病人。此外，如病人高热、心烦、口渴、多汗、汗出而热不退，为阳明经证。若高热、大便秘结、腹胀满，腹痛不可触按、烦躁、胡言乱语、舌苔焦黄，则为阳明腑证。故问寒热，可协助辨别病证的表里虚实。