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《晋书·祖逖传》：“中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉，曰：‘此非恶声也。’因起舞。”

《资治通鉴》：“中夜闻鸡鸣，蹴琨觉，曰：‘此非恶声也！’因起舞。”

东晋时，祖逖和刘琨二人为好友，常常互相勉励，半夜听到鸡鸣就起床舞剑，后用来比喻志士及时奋发。

祖逖（266年－321年），字士稚，范阳逎县（今河北涞水）人。北州旧姓，东晋初期著名的北伐将领。曾一度收复黄河以南大片土地，但及后因朝廷内乱，在他死后北伐功败垂成。祖逖亦是一位极受人民爱戴的将领，他死后，所辖的豫州人人都好像父母离世那样悲伤。