文字合流现象的产生与文字形体简化密切相关。原有两个字，分别记录了两个不同的语词，在文字应用过程中其中一个文字（往往是笔画较少、形体结构较简单的文字）取代了另一文字的职能，一个字兼作两个词的书面符号，这种现象即文字合流。

例：“斗争”、“一斗米”这两个词的记录符号中都有“斗”字，实际上是“斗、斗”二字合流、“斗”字取代了“斗”字职能的反映。甲骨文“斗”字象二人相面对、手臂相交叉搏斗之形，它是记录搏斗、战斗、斗争等语义的本字。“斗”是个象形字，本指古代一种有柄的酒器，为名词；由于词义引申、演变为量词。

——汪如东著《现代汉语文字学》