分布式数据库系统按不同层次提供的分布透明性有：分片透明性、位置透明性、局部映像透明性。

位置透明性是指用户不必知道所操作的数据放在何处，即数据分配到哪个或哪些站点存储对用户是透明的。因此，数据分片模式的改变，如把数据从一个站点转移到另一个站点将不会影响应用程序，因而应用程序不必改写。

如果分布式数据库系统时冗余型的，则位置透明性还包含重复副本的透明性。用户不必关系数据的多个副本存储在哪些站点，这就意味着用户不需维护重复副本的一致性，这一工作是由系统完成的