慈母 陈志岁《载敬堂集》：“慈，滋也；滋，育养也。《汉语大词典》（上海辞书出版社2008年8月第一版）释‘慈’：‘上爱下；父母爱子女。’慈母，爱煦子女之母，与严父相对。慈母，或省称慈，古时多用以自称其母。宋王安石《寄虔州江阴二妹》诗：‘庶云留汝车，爱我堂上慈。’清周亮工《呻吟床笫闻家慈病》：‘空啼遣吏城头血，莫慰衰慈梦里身。’诗中之慈，即指慈母。或省称母。《战国策·秦策二》：‘夫以曾参之贤与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。’文中之母与慈母同一。慈母，古时也指庶母。”慈母一词，较早见于《仪礼》，不仅如此，《仪礼》同时还对成为“慈母”现身的条件做了诸多令人瞠目结舌的限定：“慈母者，何也？传曰：妾之无之者，妾子无母者，父命妾曰：女以为子．命子曰，女以为母。”由此可知，不是随便哪个女人都可以成为“慈母”，也不是哪个儿子随便都可以拥有“慈母”。

想要成为“慈母”，以下条件缺一不可：必须具有小妾身份；必须没有或者不会有生育（至少是没有生育男孩）；更为关键的是，丈夫必须还有另外的妾，且这个妾恰好一命呜呼并正好遗留下一男孩．在这些条件都具备的时候，还需要丈夫下达明确的指令：“宝贝，你把这个死了母亲的孩子当成自己的孩子养起来吧！”知道了这些，我们在读到《仪礼．丧服》中“慈母如母”时，才不会感到过于突兀。