在很多高可靠长寿命产品的性能退化过程中，产品性能退化量随时间的变化极其缓慢，在相当长的试验时间内，退化量的变化极其微小，甚至这种微小的变化还比不上测量误差。在这种情况下，需要采用加速退化试验来预测产品的寿命。

产品的性能退化量到达预先设置的失效阈值所需要的时间称为失效寿命。

通过加速退化试验拟合出的样品退化轨迹来预测样品到达失效阈值的时间，由于这些时间不是样本的实际失效时间，又需要使用它们来评估产品可靠度，因此称其为伪失效寿命（Pseudo-Failure Lifetime）。

图中给出了产品退化轨迹与其寿命分布之间关系示例，图中Df为失效阈值，tl，t2，…，tn分别是不同试验样本达到失效阈值的时间。由于这些时间不是样本的实际失效时间，又需要使用它们来评估产品可靠度，因此称其为伪失效寿命（Pseudo-Failure Lifetime）。