1940年秋冬，由于微山湖周围地区形势进一步恶化，中共五县党政武装1500多人被围在微山湖中，吃住发生了极大困难，处境危险。为应付险恶局面，以潘复生为书记的中共湖区五县工委着手整顿党的组织，对党员进行气节教育，做好应变准备。10月初，沛滕边县委召开各区及地方武装负责人会议。会议由县委书记黄天明主持，主要议题有两项：一、部署西撤前的准备工作，具体研究西撤所需船只和人员，给养及武装保卫等问题；二、留下一部分人员组成地下县委、继续坚持湖区斗争。 11月，国民党沛、滕、丰、铜、鱼五县顽军2000余人合围微山湖区，中共对敌斗争指挥部召开紧急会议，决定组织突围，撤离沛滕边区，转移到湖西单县。西撤前，组建了新的沛滕边县委，留下坚持地下斗争，王洪磊任书记兼组织部长。11月24日夜，中共党政军1500余人，分乘150余条大小船只。借着东南风，扬帆驶向西北，拂晓前抵马闸休息。26日晚，趁湖雾弥漫，在南阳渡口登岸，穿过铜、台顽军的封锁线，安全到达单县中心区根据地，彻底粉碎了五县（即沛、滕、丰、铜、鱼五县）顽军的合围阴谋。