1933年9月，正值汛期，大雨倾泻，河水猛涨，大捐河、十字河淤高，上游常口、汇子湾、沙谷堆等积水下泄不畅。汇子乡乡长王兆义、袁庄大地主袁某，策划开大捐河，排水种麦。王、袁征求沛县七区区长刘皋民的同意，并经沛县县政府批准，拨下以工代赈款若干。只挖大捐河，不挖南庄河、十字河，湖水便会积于南庄一带，不仅这里大片湖田被淹，还影响高地种麦。大捐以北、夏镇以南沿湖群众对此不满；地主地多，受灾更大，也反对挖大捐河。于是以张光中为首的夏镇党组织，借此机会领导群众进行了反挖大捐河斗争。由王志成、王志美兄弟领头，联合了十几户地主，并得到名流土绅张世昌的支持，同刘皋民再次展开斗争。一天，刘皋民乘船来大捐鼓动，王志美等严厉质问道：“挖通了大捐河，不挖南庄河、十字河，想把我们这一带人都饿死？”众人齐呐喊：“要挖，三条河都挖，要么，都不挖！”一个大孩子钻到水底，挖出烂泥，掷向刘皋民的大船。刘气得暴跳如雷，欲下令水警队持棍行凶，这时从芦苇荡里划出百余只小船，无数支鸭枪对准刘皋民的水警队。刘见状急忙钻进船舱，连喊：“开船！开船！”刘皋民逃回夏镇，大捐河终没挖成。