分类地位：微茎科（Microphalidae）是扁形动物门、吸虫纲、复殖吸虫目的一科。

形态特征：体小，梨形、舌形或圆锥形, 体表被棘。口吸盘端位或亚端位。具前咽、咽和食道。肠支短，多分为两支，少数单支。腹吸盘在体中部。睾丸2个，在腹吸盘两侧对称或稍斜列。贮精囊在腹吸盘前。生殖孔在腹吸盘侧，常具复杂的生殖窦结构。卵巢位于睾丸之前。有劳氏管。卵黄腺因属而不同，可分为两簇或呈带状或呈马蹄形等多变。子宫在体后半。排泄囊V形。

发现史：1894年Ward从弓鳍鱼肠中找到Distomum opacum，1901年以此虫为模式种建立了微茎属（Microphallus），1932年Van Cleave & Muller 在美国Ambloplites rupestris 鱼肠中找到1虫，定名为Microphallus obstipum。1934年Muller将其移至微茎科马蹄属（Maritrema）。

生活习性：其中间宿主为昆虫、虾类和藤壶等甲壳类，也可为鱼。终末宿主以鸟和哺乳类为主，也可寄生于爬行类、两栖类和鱼类等各种脊椎动物。

危害：经口感染，寄生于宿主肠道。微茎科吸虫可引起动物肠道炎症，可寄生于人体。虫体微小，不足1mm直径。钻在小肠绒毛黏膜下，虫卵可随淋巴和血液流动，构成心、脑与肝等内脏器官的损害，导致严重的内脏合并症，造成死亡。在我国鸟类和虾蟹感染微茎吸虫很广泛，亦有人体寄生。但国内目前无鱼体内发现微茎吸虫的记录。