威廉姆·基德1645年出生于英格兰，少年时期就开始他的航海生涯，二十岁移民美洲时已经是一个有丰富经验及航海技术的船长。1689年英法开战时他应征入伍武装民运船的船长，在印度洋群岛和加勒比海一带同法国人作战，屡建战功，甚至还得到了英国女王的嘉奖。

1695年作为富商的基德接受充当武装民运船的任务，然而不幸的事情在一年之后降临了，由于这一年中没有任何收获，为了稳定水手们的情绪，记得被迫抢劫印度商船。但是在一次对法国商船的劫持中，对方竟悬挂出“米”字旗，基德不得不撤退。可是倒霉的是他们被认了出来，基德也就被打上了海盗的恶名。

1699年，基德被波士顿的贝罗蒙用花言巧语骗进了港，在被收回了几分可以作为证据的文件之后，基德被逮捕并抄家，但是只找到了1111盎司的黄金、2353盎司的白银，以及一磅多的钻石，但其他的宝物被藏到哪里无从得知。1701年5月9日在一场走过场的审理后，基德被认定有罪判处绞刑。