望湖市场地处宁波繁华商业区长春路30-36号，西靠火车南站与汽车南站，和港口、轮船码头、机场都有干线相连，交通十分便捷。市场始建于1986年10月，原为简易棚顶市场，是在长春路北侧一条315米长的废弃河道上填土兴建而成的，是宁波市第一家以个体经营为主的专业市场。

1993年12月完成市场一期改造，室内市场面积9800平方米，设有摊位1042个；1994年市场兴建二期工程，交易场地4000多平方米，新设摊位240多个；2006年还对市场一期门面进行了装修。经过多年培育、数次改造，目前市场已发展成为全封闭、楼层式的钢筋混凝土结构，建筑面积达13400平方米，拥有摊位1100余只，经营户840余户。目前市场一期、二期打通，分上、下两层，4个交易区，以批发为主、兼顾零售。市场辐射浙东乃至全省，是我市服装、小商品的主要集散地。市场内配套设施齐全，布局和谐统一，摊位标准规范，设有自动电梯、闭路电视监控、自动喷淋消防系统，并配有不锈钢护栏、安全进出口10余个。市场周围还有旅店、餐馆、银行、医院等配套服务设施，是消费者心目中理想的购物场所。自1987年以来，望湖市场连续被评为省、市文明市场，1995年被评为全国文明市场，1998年被评为“宁波市重点商品市场”、“星级文明市场”，2004年被评为“宁波市信用市场”。