首先，要强调下列所提及的所谓“纯种猫”是指英文的“Pedigree Cat”，而不是单单直指“pure bred”。原因是，虽然世界很多有丰富饲养纯种猫历史的地方的人都认为“pure bred cat”即为纯种猫，但由于本地大部分人对“有系统地繁殖猫只”的概念的认识并不及其他地方，因而造成误解。其实“Pedigree Cat”是“纯种繁殖(pure breeding)”的结果，但“pure breeding”这一个过程可以是自然发生，也可以是人为造成。

野生的“纯种猫”

最纯种的猫是在动物园的虎。因为它们是野生和以同一地域为居所的，相对地，繁殖时的选择少了，所以下一代很多时都有十分接近的血缘关系，基因的变异较少，说它们血统很单纯是错不了的，何况近年的野生环境愈趋恶劣，迫使野生动物的基因变数缩窄，即我们常说的gene pool很细。所以它们确是纯种(pure bred)的猫科动物，只是，它们的选择性繁殖是由环境所迫使而成的，而且历史十分悠久。

人类豢养育种的“纯种猫”

家里养的猫和这些野外生活的猫最大分的分野是野生猫是不可能由人类豢养的，数千年前有人把一些小猫豢养起来，经过拣选再繁殖，便把猫只的下一代真真正正的驯化起来，这个过程是经过杂交和挑选的，所以今日能被人抱在怀里的猫，严格上不是“纯种”，而是“杂种”！

但后来渐渐衍生了一些样子近似、情格相近的猫，这些猫慢慢被定形了，再经过小心的选择性繁殖，将外表的遗传特征稳定下来，这些就是今日的纯种猫，但不同的是，它们有的是杂交而来，有的是天然而成的，但最后都会把育种的特征变化收窄，严格控制下而成的一个独特品种，最后也是由同一外形和特性的种猫来繁殖下一代，故这一种经过选择性繁殖而得来的“纯种”猫又是另一回事。