两千多年前，楚汉相争的最后殊死搏斗，在乌江悲壮结束，“重瞳戟髯”的盖世英雄项羽，在驻马河畔壮烈自刎。人们为纪念这位千秋俊杰，在这里筑庙祭祀，于是，霸王祠便成了蜚声遐迩、饮誉海内外的历史名胜。

霸王祠位于和县乌江镇东南侧的凤凰山上，左濒滔滔长江，右临雄伟的驷马山引江灌溉工程，四周阡陌纵横，平畴万顷，为省重点文物保护单位。

霸王祠又名项亭、项王亭、项王祠、英惠庙、项羽庙、西楚霸王灵祠等，现复用旧名西楚霸王灵祠。始建何时，因年代久远，无从稽考，明礼部郎汪佃碑记曰：“意必代有之”。

史书载：霸王祠最盛时有厅、殿、厢、室99间半之多。自唐而降，官民依时祭祀，千年香火不断。1950年代初，霸王祠是一座古老的四合院式的庙宇，门联红底黑字：“山襟水带，虎啸龙吟。”门首高悬“拔山盖世”金字横匾，大殿内供着霸王和虞姬的神像，两旁木柱挂着清朝贡生范琴波的对联：“司马迁乃汉臣，本纪一篇，不信史官无曲笔；杜师雄真豪士，灵祠大哭，至今墓木有余悲。”后有王墓，苍松摇曳，落叶有声，游人至此，莫不肃然起敬。“文革”期间，霸王祠几乎夷为平地。和县县委、县政府于1984年、1992年两次拨款160余万元，进行重修扩建，扩建后的灵祠占地7.13公顷，除恢复正殿、东西侧殿外，还扩建了王墓，新建6个祠外景点。每年来此游人不断，皆为霸王祠历史内涵的丰富性、众多景点的观赏性、建筑风格的独特性而称道。

当你踏入新兴的乌江镇，过明代书家董其昌手书的“霸王祠”牌坊，扑入视野的是巍峨壮观的青玉石汉阙门楼，沿两旁插有各色“楚”字战旗的水泥大道，可直达凤凰山下。拾级而上，棂星门赫然在目。1对石狮炯炯有神，韩美林手书的“西楚霸王灵祠”6个镏金大字灼灼耀眼。门内两旁是东西侧殿，雕梁画栋，油漆一新。西侧殿为展览馆，陈列项羽生平年表、楚汉相争军事路线图及依据史实概述项羽兴衰过程的8幅版画，同时还陈列有关项羽的文字、书刊和出土的汉代器皿。东侧殿为塑像馆，置有项羽、虞姬、范增、龙且的塑像和有关楚汉相争的成语故事的群塑。

正中为享殿，朱楹白壁，亮槅绮窗，轩敞明丽，庄重肃穆。殿中竖仿青铜霸王立像1尊，高2.6米。重瞳戟髯，双目怒视，眉宇间透出一股杀气的项羽，显得骄矜刚愎、神武剽悍，虽不无懊丧失意之情，但神态十分执著，似乎正重述着他的失败是“天亡我，非用兵之罪也。”

项羽原名项籍，前232年出生于今江苏宿迁，祖辈世代为楚将，祖父项燕为秦将王翦败杀。项羽少年就怀有“灭秦复楚”之心。前209年，陈胜于大泽乡起义，项羽随叔父项梁于吴中起兵响应。次年始，攻下邳、败秦嘉、拔襄城、夺城阳、破邕丘、烧纪信、援东阿、围外黄、战巨鹿、袭章邯，前后8年身经70余战，所向披靡，无一败绩。在消灭秦军主力、推翻暴秦统治的斗争中，立下了汗马功劳，虽未成帝业，但仍不失为业绩辉煌的英雄。

历代骚人墨客，登斯祠，吊英灵，每多吟诵，留下众多诗篇。享殿东、西壁镶嵌着唐宋元明清诗文碑刻数方，由名人书写镌刻。其中一方为毛泽东1939年春手书的杜牧《乌江亭》诗：

胜败兵家事有之，包羞忍耻是男儿。

江东子弟多才俊，卷土重来未可知。

毛泽东将诗的首句末“不期”2字，写成“有之”，虽字有别，其意未变。此手书为林散之先生生前搜集珍藏，其婿李秋水遵嘱捐赠勒碑。

享殿东壁并列着与《乌江亭》取意相反的王安石《题乌江项王庙》，诗云：

百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。

江东弟子今犹在，肯为君王卷土来？

前者为项羽自刎，“不随亭长过江东”深感惋惜；后者则认为“八千人恨不同邱”，四面楚歌败势定。1982年10月30日，时为中共中央总书记的胡耀邦来巢湖视察，即兴吟诵了这两首诗，并叮嘱要重修霸王祠，将两首诗刻出来供人评赏。

门外木柱上还刻有当代草圣林散之先生87岁时为霸王祠重修志庆自撰自书的楹联：“犹听叱咤之声，外黄未坑能存孺念，壮哉心鄙秦皇帝；忍见风云变色，虞姬自刎专为报恩，败已头抛吕马童。”有史有识有文采。与此联并列的是当代文学评论家闻山的撰联：“拔山举鼎，意气杀范增，岂天亡项；过市贪杯，能封拜韩信，而人附刘。”此联从任用人才得失的角度道出成败缘由，从而以警后世。厅内还有中国佛学会主席赵朴初的楹联：“彼可取而代也，白眼视秦皇，一时气盖人间世；汉皆已得楚乎，乌骓嗟不逝，千古悲风垓下歌。”这些诗词楹联皆以“不以成败论英雄”为旨意，或抑或扬，表达出后人的万千感慨。

享殿后是墓区，通往墓台的石板神道为古松掩映，旁立4对石人石兽，粗犷简约，典型的明代雕塑风格。墓台四周有仿白玉栏杆，中立“西楚霸王衣冠冢”碑石一方。墓成椭圆状，墓后的墙壁上书有“力拔山兮气盖世”7个大字。左侧有地下墓道，长60米、宽3米、高2米，两壁刻有水泥汉画。借神灯之幽光，看汉画之神奇，把游人带进了另一个世界。

棂星门脚下有一条碧澄见底的驻马河，是当年乌江亭长舣舟待渡的津口。河心有一土墩，上有两株老柳，是项羽的系马桩。河上架有一道浮桥，过桥可去乌江亭。此亭是江东父老期盼项羽平安渡江的一座怀念性建筑。亭之西立一像征项羽自刎、头抛故人吕马童的抛首石，高2.5米。游人常在这里良久伫立，缅怀英雄，口吟宋代女词人李清照的绝句：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”

过抛首石北上，便是二十六骑士坡，此为纪念和项羽一道激战身亡的26位将士。与骑士坡连接的是碑廊，廊内的百方诗碑乃乌江范以晨先生捐赠，诗文为历代名人歌颂项羽及霸王祠之力作，由国内知名书法家所书，名匠勒石。越过碑廊便来到飞檐翘角的三十一响钟亭，31响象征项羽31岁寿龄。亭悬合金铜巨钟一口，游人撞钟，声响数里，余音缭绕，不绝于耳，发人思古之情。

“大江东去，浪淘尽千古风流人物。”从楚汉相争的历史摄影圈里回到改革开放的现实中来，无不感慨万端。我们当以史为鉴，用项羽不畏强暴的英雄气概和奋力拼搏的顽强精神，激励自己励精图治，锐意进取，去创造美好的未来。