万塔的真实身份是当年里根总统最信任的金融战争专家，曾是米国财政部、中央情报局、联邦调查局的高级官员。８０年代，万塔直接受命于里根总统从事旨在颠覆苏联卢布的秘密金融战争。他在米国威斯康星州成立了“新共和金融集团”（NewRepublicFinancialGroup），公司运作资本仅１万７０００美元，但是很快在米国秘密的海外账户资本注入后，万塔的生意越玩越大。到１９９０年１０月，万塔以高于黑市一倍的比价（２８卢布比１美元）完成了一笔以５０亿美元买进１４００亿卢布的利润极高的交易，这要感谢他在苏联内部的同谋们。在１９９１年１月和２月，万塔在伦敦黄金交易市场上大肆做空黄金高达２０００吨。早已疲弱不堪的苏联经济，全靠着黄金出口这点养命钱，金价的暴跌在苏联的棺材盖上打进了最后一根钉子。

万塔的秘密行动被称为“伟大的卢布骗局”（GreatRubleScam），也称万塔事件。