位于美姑县境东北部。东北与马边彝族自治县连界；西北与峨边彝族自治县接壤；南与洪溪区毗邻。四周高山环抱。境内溪流密布，沟壑纵横。东北部的鸡公山海拔2969米；东部大风顶最高海拔4042米；西北部的瓦侯能和山海拔3909米。发源于区境内西南的瓦侯河及其支流分布全区。东北瓦侯河出境处最低，海拔1598米。全区实辖区域面积493平方公里。区内有“四川省美姑大风顶自然保护区”，是大熊猫的故乡。区公所驻地龙窝乡能和村，海拔1920米，洪(溪)瓦(侯)公路与成美公路连接，距县城82公里。辖龙窝、若哈、树窝3个乡，15个村，56个组，共1072户，4961人。其中彝族4921人，汉族40人。人口密度每平方公里10.06人。

瓦侯区原隶属马边县。1956年置洪溪县，瓦侯区划归洪溪县，由马边县代管。全区划设龙窝、树窝、若哈、大湾、马史觉5个乡。1958年3月，瓦侯区移交洪溪县。是年10月，大湾乡并入树窝乡；马史觉乡并入龙窝乡。区名更名为三区，共辖3个乡。1959年6月，随洪溪县并入美姑县，复名瓦侯区。1968年8月，成立区革委会。1981年3月，复为区公所。

1990年全区农业总产值255.53万元(农业37.48万元，林业46.58万元，牧业51.66万元，副、渔业72.74万元)；有常耕地面积8573亩，粮食总产量199.4万公斤。主产洋芋、玉米、荞子、大豆、油菜籽、花椒、天麻、生漆、蜂蜜。有黄牛1686头，水牛4头，牦牛699头；马46匹；猪6494头；山羊4624只，绵羊4290只。全区有商业营业部和购销组3个；有银行营业所和信用社4个；有区、乡村小学6所，在校学生352名；有区、乡卫生院4所，医务人员7名。