北欧泥炭沼里的泥炭尸体保存着有关史前时代的可怕记录。尸体的皮肤，头发、指甲，甚至胡须茬和眉毛都被酸性水质泡成了棕褐色并被保存了下来。这些人或者是陷入泥淖而被淹死的，或者更常见的是被人杀死后又被有意扔进泥沼的。

这类泥炭尸体中最有名的一具是1950年在丹麦发现的“托兰德人”，年代属于公元前 3 世纪。这是一个罪犯或是某种祭典的人牲曾被事先勒死，然后抛入了泥沼。对他胃内成分的分析发现，他最后吃的食物是一种包含有大麦、亚麻子、寥类植物、阔叶野草，黄春菊的粥．没有肉食。这就是说他喝的粥是用未经仔细处理的大麦和亚麻之类农作物做成的，这些农作物中的草籽还没有同谷粒适当地分离开来，当时死刑犯进食的也许就是这种食物。

罗马历史学家塔西陀曾对北方的日尔曼人部落进行过评论，说“叛徒和逃亡者要被吊死在树上．懦夫和鸡奸者则被按在柳条编的篱笆下，扔进泥淖”。

欧洲记录的关于埋在泥沼中的人数是相当可观的，丹麦有166人，德国有215 人，荷兰有 48人。他们中的极少数被发现时保存状况良好，于是最终结局就是被陈放到了博物馆中。英国和爱尔兰大约有 120 人，最著名的一个是所谓林多人，1984 年发现于柴郡的一处石炭沼内。他被杀时 25 岁左右，系公元1世纪，头部受到两次猛烈打击，被绞死，最后还被割掉了喉咙。当发现托兰德人的时候，可用的技术手段只能完整地保留他的头部。 1948年发现的林多人则通过现代干燥和冷冻技术，被完整地保存在了大英博物馆。