什么是退化维度（Degenerate Dimension,DD），就是那些看起来像是事实表的一个维度关键字，但实际上并没有对应的维度表，其中，事实表的粒度就是文档本身或文档中的一个分列项。 具体怎么理解呢？在传统的父子关系型数据库中，事务编号是事物标题记录的关键字，比如订单编号、发票编号，这样的纪录包含了诸如事务日期、供应商标示这样在总体上对事务有效的所有信息。但在给出的维度模型中，已经将这些令人感兴趣的标题信息抽取出来放到其它维度中去了。但这个事务编号仍然十分有用，因为它可以作为组关键字而将单个事务中处理的明细集中在一起。

尽管这个事务维度看起来是一个维度关键字，但当把事务维度所有的描述性项目进行剔出后，形成维度为空。诸如这种事务编号、固有的操作型票据编号，应该自然的放入事实表中，而不用连接到维度表。退化维度在事实表粒度表示单个事务或事务分列项目时是很常见的，因为它标示父实体的惟一标示。订单号，发票号与提货单编号等几乎总是以退化维度的形式出现在维度模型之中。

同时，退化维度在事实表主关键字方面也有一定作用。比如将订单事实表主关键字可以由退化的订单编号和产品组关键字组成。