“十三世达赖”图旦嘉措（1876—1933），意为“佛教海，”系西藏拉萨东南部达布地区（今朗县）人，于藏历第十五绕迥之火鼠年（1876年，清光绪二年）五月五日诞生在朗敦村一户农民的家中，父名贡噶仁钦，母名罗桑卓玛，本名叫“罗布藏塔布开甲木措”。

火牛年（1877年）由“八世班禅”丹白旺秀和“摄政”德林呼图克图、三大寺和札什伦布寺的全体僧俗官员，联名要求“驻藏大臣”转奏清朝皇帝请免予“金瓶掣签”，是年（1877年）三月，得到光绪帝的恩准。

土虎年（1878年）正月十一日，“摄政王”德林呼图克图和佛师普觉陪同八世班禅前往贡塘寺，为十三世达赖剃度出家，取法名为“吉总·阿旺罗桑·图旦嘉措·晋美旺秀·却勒南巴加娃·白桑布”（简称“图旦嘉措”）。

土免年（1879年）五月，光绪帝批准十二世达赖“坐床”；1879年六月十三日，十三世达赖被迎入布达拉宫；十四日，在布达拉宫为十三世达赖举行了“坐床”庆典。水马年（1882年），在拉萨大昭寺，由“摄政”德林呼图克图等给十三世达赖授了“沙弥戒”。

水马年（1882年）八世班禅圆寂。土鼠年（1888年）正月十四日，为九世班禅的“转世灵童”举行了“金瓶掣签”，达布的一名“灵童”被确定——即洛桑却吉尼玛。正月十五日，十三世达赖给九世班禅的“转世灵童”剃发，取法名为“吉尊·洛桑却吉尼玛·格勒南嘉”（简称“洛桑却吉尼玛”）。

十三世达赖20岁时受了比丘戒；25岁时，即木羊年（1895年）八月八日，十三世达赖正式亲政。达赖亲政后，“摄政”第穆呼图克图卸任，达赖身兼“法王”和“藏王”，总理西藏一切政治、宗教上的重大事务。

水虎年（1902年），十三世达赖给“九世班禅”洛桑却吉尼玛授了“居士戒”和“沙弥戒”，后来又授了“比丘戒”。七月十三日，在大昭寺的“祈愿大法会”上，因十三世达赖的辩才无碍，得到一些德高望重的“格西”一致地赞叹，说：“至尊全知的佛主，如此通晓五部大论，尤精于《现观庄严论》和《中观论》，在目前三大寺的‘活佛’和‘格西’当中，是屈指可数的”。

火羊年（1907年）十一月二十九日，由礼部降旨请达赖进京。1908年八月三日到达北京，八月二十日觐见了慈禧太后和光绪皇帝。九月初六日，光绪皇帝设宴为达赖洗尘。清政府给达赖颁赐金册一份，册封为“诚顺赞化西天大善自在佛”，每年赏贡银1万两。土猴年（1908年）十月九日，宣统皇帝即位，达赖应邀参加了“登基”大典。

十三世达赖的著作达29卷之多，著名的有：《佛师普觉传及建塔史略》《佛教讲论经典的解释》《在蒙古、青海、西康各大寺及拉萨默朗木大会上讲经说法的底稿》《塔尔寺等各寺寺规·明鉴》《壁画、殿堂名门、化身名称记》等。

藏历第十六绕迥之水鸡年（1933年）十月三十日下午6时半“趺坐圆寂”，享年58岁。西藏地方政府为他举行了隆重的葬礼，并在布达拉宫兴建了灵塔。当年的十二月，国民政府追封他为“护国弘化普慈圆觉大师”。

十三世达赖，一生以勤学闻名，以精诚事佛而著称；在西藏僧俗大众的心目中，他对藏族政教事务的功绩和众生安乐的无私造福，是与五世达赖、七世达赖齐名的。