痛苦疗法是指明朝有个农家子弟叫李大谏，自幼勤奋好学，头一年考上了秀才，第二年乡试，又中了举人，第三年会试，又进士及第，喜讯连年不断传来，务农的父亲高兴得连嘴都挂到耳朵上了，逢人便夸，每夸必笑，每笑便大笑不止，久而久之，不能自主，成了狂笑病，请了许多医生诊治，都没有效果。李大谏迫不得已便请某御医治疗。御医思考良久，才对李说：“病可以治，不过有失敬之处，还请多加原谅。”李说：“谨尊医命，不敢有违。”御医随即派人到李大谏的家乡报丧，给他父亲说：“你的儿子因患急病，不幸去世了。”李大谏的父亲听到噩耗后，顿时哭得死去活来，由于悲痛过度，狂笑症状也就止住了。不久，御医又派人告诉李的父亲说：“你儿死后，幸遇太医妙手回春，起死回生被救活了。”李的父亲听了又止住了悲痛。就这样，历时十年之久的狂笑病竟然好了。从心理医学上讲，此所谓相反疗法。