在春秋战国时代，青铜工艺特别重视器物的外观，除了通过铸造形成布 满器表的花纹外，为了使器皿更加华美，还设法利用金、银等贵金属装饰表 面或嵌错花纹，发展了鎏金、镀银、错金银等工艺；同时也开始借用绘画艺 术以线条造型的基本手法，以及复杂的构图，采用镶嵌和锥刻的技术，在器 物表面上刻画出各种建筑、车马、人物、鸟兽以及神话图像，构成战争、狩 猎、宴乐等画面，表现各种生活和神话题材。许多现实生活场景出现在青铜 器上，是本期绘画的重大发展之一。由此，形成绘画的一种特殊表现形式— —铜器画。已知春秋战国时代以现实生活场景为画面的青铜器达30 件左右， 其中的著名作品有：河南省汲县出土的水陆攻战纹鉴、故宫博物院藏宴乐渔 猎攻战纹壶、河南省辉县出土的宴乐纹鉴、四川成都百花潭出土的宴乐攻战 纹壶，等等。这些铜器画场面宏大，人物众多，构图有条不紊，造型手法活 泼自由，充满韵律感，生动地再现了当时生活的真实面貌。从此，现实中人 们生活的主题大量进入绘画领域。无论在题材内容上还是在表现手法上，铜 器画都为汉代的画像砖和画像石开创了先河。 由于制作工艺的不同，铜器画又可分为铜器镶嵌画和铜器锥刻画。 所谓铜器镶嵌画，主要装饰于形体较大、器壁较厚的青铜器如鉴、壶的 外壁面。制作时，先在器壁表面按画面构图及其具体形象，刻出沟纹，将红 铜嵌入，然后将表面错平，成为以青铜为衬地、以红铜为图纹的镶嵌画。所 谓铜器锥刻画，主要装饰器壁较薄的青铜器，常常刻在盘、洗等大敞口的浅 腹器皿的内壁面上，也有的刻在缶、奁等物的外表上，内外壁面都有刻纹的 极少。制作时，以高硬度的刻刀锲刻，完全以线条勾勒表现形象。它的线条 有两种形式：一种是由连续刻的点组成线条，一种是基本连续的线条。 宴乐、射猎、采桑等题材普遍见于镶嵌画和锥刻画中，但是水陆攻战等 战争题材却仅见于镶嵌画中。所以，凡有水陆攻战画面的鉴、壶往往具备纪 功意义。