同族词过去称为同源字或者同源词，我们根据徐通锵先生的观点，称之为同族词。它指称语音相同或相近、语义相关、有亲属关系的一组词。

同族词是一个语言内部的构词法问题，主要是根据语音交替的方式去追溯某一族词的形成过程及其所从出的原始形式。（见徐通锵《历史语言学》）

例如在英语中，所谓同族词（family words）便是由同个词根衍生出来的一群实词。例如：“art”（艺术）名词是“art”和“artist”，形容词是“artistic”，副词是“artistically”。虽然这四个字的语音、词形、词类和词义都不同，但都来自共同的词根。