“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。历经千年风云，曾经香火鼎盛的南朝众多寺庙，保留下来的已很稀少。在这些寺庙中，与灵隐寺齐名的南朝古寺——福严寺就名闻中外。

1990年福严寺恢复对外开放。福严寺重建的大雄宝殿比灵隐寺大雄宝殿除了高度稍逊，建筑面积有过之而无不及。灵隐寺释迦牟尼的耳朵有一个人高，福严寺的如来法相，起码也要有这点身量。据寺中石补钟铭文记载，福严寺始建于南朝梁天监二年(503年)，由台山日东熹禅师开山，唐乾符三年(876年)，唐僖宗题额为“千乘禅院”。 宋大中祥符元年(1008)改为今名福严禅寺。清初,福严寺有殿宇僧房100余间，天王、大雄、圆通等五大殿及五百罗汉堂，金碧庄严、佛像精美。福严寺自创建后，亦迭经兴衰。但它之所以能在清道光年间中兴，主要原因是寺的主持多为大德高僧。福严寺不像那些以剃度本寺小和尚继承衣钵的“子孙丛林”，而是遍访海内有德行的高僧为自己的继承人，是一座“选贤丛林”。

福严寺占地五十四亩，寺前有一条小河，通运河，河上有一石拱桥：名劝农桥，又称凤桥。凤桥北堍，曲径通幽，直抵寺院山门，俗称“山路”。南端两侧，各有古井一口，古井北面，是一片古松林，虬枝

盘曲。郁郁葱葱，中有一棵巨松，树梢独出林中，梢上结有一个很大的松球，十分奇特。松林北侧，便是福严寺的建筑，鳞次栉比，丹碧辉映。寺院东西，各有一条曲流卧于朱墙之下。最北面是天中山，LU后有两河相抱，碧波悠悠。综观整个福严寺，劝农桥如凤嘴，古井像凤眼，山路是凤颈，巨松上的大松球像凤冠，东西两曲流中的狭长小洲如凤翅，山后的两河像凤尾，故有“凤地”之称，历来被认为是“风水宝地”。

“石补钟”、“阴阳镜”，是福严寺的名器。“石补钟”重4吨，当初铸造时铜汁不足，费隐禅师投以石，钟遂成，而声尤清远。

寺内主要建筑有天王殿、大雄宝殿、观音殿、罗汉堂等。依寺而建的福严文化苑，占地60 余亩，它是一座以佛教文化为内涵，集宗教游览、休闲于一体的文化公园，分东西两苑。西苑以佛教文化为主要内容，是人们了解佛教，认知佛教，体味佛教博大精深的理想场所；东苑是典型的江南水乡园林，有石有水，供游客观光。

福严寺环境幽雅，寺前甬道，松柏成荫，寺后小山，修篁滴翠。松涛阵阵，竹韵悠悠!净无纤尘，景色奇秀!令人心旷神怡，宠辱偕忘。纵观全寺，前有朱垣围饶，后有绿水护寺，静穆庄严，佛氛纯正，步入寺院，顿感远离尘俗，心神飘逸，所以历来是人们游览寻访的胜迹。　福严寺历经数个朝代，留下了不少文物古玩，在福严寺留下的文物中，“福严七宝”最为出名。这就是绉云石、石补钟、阴阳镜、释迦玉佛、马皮鼓、五百罗汉、玉晖金铣匾。绉云石为江南三大名石之一，存放福严寺有数百年的历史，文革期间，该石被送到杭州保存，现存放于杭州名石苑。目前树立在福严佛教文化苑的绉云峰就是象征这块名石。石补钟高2.1米，直径1.4米，重约8千斤，是罕见的巨型铜钟，该钟为名僧费隐禅师所建，距今有三百多年历史。据清县志记载，在铸造时突感铜水不足，费隐禅师急抛青石四块，铜钟方成。寺内七宝中的三宝，阴阳镜直径1.73米，重达560公斤，是一面特大圆铜镜，清朝康熙年间铸造，制作精巧。传说能照见阴司地府，所以叫做阴阳镜。还有玉晖金铣匾，在雍正十一年（1734年），明培被被封文觉禅师，庄亲王手书“玉晖金铣”匾额赐予他。马皮鼓制于1674年，鼓面直径2米，为国内罕见大鼓，由马皮制成。除此之外，寺中还有不少碑碣以及名人书画等。

一千多年来，福严寺高僧辈出，宋代的真觉，清代的费隐、净念上人，晚清的智南．民国初年的古华，抗战时期的性空、性显，都是法誉极隆的佛界名流，他们为福严寺的发展．作出了重要的贡献。福严寺——直以来还是避暑胜地，所以与许多名人结—厂了刁；解之缘。宋朝大涛人杨万里曾来寺游览，作有《崇德道中望福严寺》一诗。近代改良主义先驱康有为曾在“戊戌变法”失败后来此避难，并留有对联。黄花岗烈士林觉民、林尹民兄弟曾几度来寺游览。清末画家蒲华长期寄寓寺内，作有名画《绉云石图》。现代漫画大师丰子恺蛰居故乡石门时，更是常来常往。每年农历六月二十八日，是福严寺的香讯，此日前后约十天，福严寺热闹非凡，香客、游人、商贾、艺人，人山人海，摩肩砥足。寺里香烟缭绕，灯烛辉煌，素有“小普陀”之称。