大凡人们只知道犍为县罗城镇“山顶一只船”，而距县城东南35公里的铁炉场“河边一只船”鲜为人知。罗城、铁炉建筑造型同属“船形”布局，街道为两头窄中间宽的“梭子形”，两边为凉厅街。一只“旱船”，一只“水船”，可称为姊妹船。

铁炉场约建于明穆宗隆庆5年（公元1572年）。据说，当时修岩泉寺（走庙子）时，寺侧有一巨石，黑如铁，形如炉，露出地面石径约5尺，人们因见其物而称其铁炉寺，后又将场名曰铁炉场。铁炉场有几宫几庙：东皇宫、万寿宫、南华宫、禹皇宫及古戏楼，在“文革”期间及以后相继被破坏拆毁。值得庆幸的是，“船形街”及凉厅街在目前保存较为完整。闲时，乡民在凉厅街中打牌下棋、喝茶聊天，人们悠闲自在，其乐融融。

每年，有许多文人墨客、学者雅仕来铁炉摄影、考察，询访铁炉八境（朝阳春晓、圣岭莲花、高峰耸翠、古洞观瀑、鲨鱼鼓浪、枇杷映月、渔村唱晚、凉亭幽谷），普遍赞誉铁炉场景点多，有旅游开发价值，是犍为境内又一旅游避暑的好地方。

从县城驱车约一小时，便到达铁炉乡朝阳村“水孔庙”。这时，水泥公路突转180度大湾下坡，公路两旁竹林茂密，群鸟飞翔。竹枝时而拍打着车窗，汽车穿行在“竹海”中，此番感觉，使人心旷神怡。刚出“竹海”，沐溪河对岸“鲨鱼洞”瀑布首先扑进眼帘：涛声隆隆、雨花飞溅。瀑布飞泻鲨鱼潭，疑是鲨鱼鼓巨浪。此景还没来得及品味，瞬间，铁炉场已在眼前。

场头“兴隆桥”建于嘉庆25年（1820年）。石拱桥是“上”铁炉场“河边一只船”的跳板，停立在古石桥上，一幅山水画展现在眼前：青山、绿水、小桥、人家，“兴隆溪”翠竹夹岸，溪水融融，淌过古桥，汇入沐溪河。饱经风霜却生机盎然的百年“麻柳”和主干直径1米，冠幅直径约20米的百年“黄角树”枝繁叶茂，宛如一把巨伞屹立桥头，为人们遮阳挡雨；高9米、宽80米的拦河石堰（60年代中期修建的铁炉水电站），将沐溪河拦腰截断，水漫形成壮观的瀑布：水花飞舞、雨雾缭绕。（夏季、洪水沸呼暴怒、汹涌澎湃，巨大吼声山呼地应，银波排空，一片白茫茫水和雾的世界）石堰内形成6公里长的人工湖，湖面宽澜、平静，蔚蓝而清澈的水面与青山相映成趣。离石堰1公里远的“批把沱”大桥（建于1967年）点缀在湖面上，形成一道彩虹。好一幅“清明上河图”。

夏日日暮时分，在湖面上荡舟的游人兴致勃勃，依偎在小船上窃窃私语。晚风吹拂，船浆摇动，波纹如鳞，满天星斗，摇动小船轻轻划进湖面深处，仿佛进入梦幻世界，叫人流连忘返，乐不思归。

离铁炉场不足1公里的“古天洞”乃地质岩层受地壳变动天然形成。洞穴外悬崖上：左边雕刻着“古天洞”三个2尺见方的行书，苍劲有力，右边“古天洞记”，详细记载了古天洞的形成与传说。洞内有石桌、石凳、石级，还有六角亭。洞外100余平方米的岩穴幽静、凉爽、古藤垂吊，岩上滴水长年不断。岩间常有蝙蝠“倒挂金钩”。洞外林木相蔽，流泉飞瀑悬崖径石，美不胜收。

古洞观瀑诗云：半月岩前古洞天，仙人隐去洞清闲，连珠串玉飞流瀑，百炼长垂不卷帘。公元一九九八年，在古天洞侧又修建了一座“古天洞”电站，电站的落成，为游客又增添了一处新景点。

古天洞，是谓仙境胜迹也。

站在河边街吊脚楼（近400米吊脚楼依水而立）上观望沐溪河对岸“睡美人”：“红旗坡”左峰茂密的树林是头，高耸的主峰为胸，右峰是腹，“高峰溪”筒车坝处为脚。“睡美人”身长约600米，由整座山形成，身体部位分布均匀，形象逼真，睡姿优美。

“睡美人”千百年来在沐溪河畔山峦上仰卧，诉说着一个又一个动人传说。

沐溪河盛产“青波鱼、鲤鱼、黄辣丁、沙盔、串丁子（当地鱼名）”。来铁炉品尝沐溪河鱼的食客无不赞赏沐溪河鱼味美肉嫩，名不虚传。

初到铁炉场的游人，对铁炉场的两大特色无不惊讶：一是馆子多。赶场天，摊点如林人如织，卖小吃的（尤其是油炸豆腐干，皮脆，馅丝脆，麻辣酸甜，一口挟进嘴里，闭上眼，味道不摆了）、卖豆花饭的，在当地稍有档次的中餐馆，大大小小不少于30家，各有特色，生意都很兴隆。特别是用当地大豆浸泡，磨浆，烧熟后用“胆水”（卤水）点制豆花，白嫩绵软，再配上由多种调料兑成的红油蘸水，物美价廉，乡下赶场离集镇都较远，不能让肚皮“吃亏”，酒足饭饱后慢悠悠才往家返。

特色之二是卖肉的多。只要逢场，凉厅街边，每场宰猪不少于20头，散场前，每个肉摊子的猪肉都卖得精光。人们问：小小铁炉场，吃肉真这么“凶”。

铁炉场与沐川县是炭库乡比邻，与铁炉场较近的沐川人赶铁炉场的多。而城里人割肉都是几两斤把（每天都可以买），乡民割肉一次就是几斤（三天逢一场）。有时卖肉的上半天生意稍差一点，别着急，一到下半天，打牌的，喝酒的从店里钻出来，割上几斤，醉醺醺地提着肉一甩一甩，回家煮起，热乎乎美滋滋婆娘娃儿一家子吃一顿，好安逸。

如今，铁炉场市场繁荣，交通方便。铁炉场现保存较为完整的“船形街”和独特的景点（文池村“古民居”、百年姊妹“黄荆树”）现已引起媒体和有关部门的贯注，文体旅游部门正拟将铁炉作为旅游开发的一个新景点，愿铁炉场“河边一只船”正风扬帆，破浪前进。