唐河地处南（阳）襄（阳）凹与桐柏山的过渡地带，气候、土壤等自然条件适宜多种中药材生长，属国家管理的70种二等中药材名录里，唐河栀子名列其中。马振抚、祁仪两乡盛产七棱、九棱黄栀子。

栀子，《辞海》曰：常绿灌木，夏季开白花，很香，供观赏。果实倒卵形，7至9棱。可作黄色染料，可供药用，用于饮料为最佳，也叫黄栀子。

《本草纲目》集解曰：“栀子，生南阳川谷。”时珍曰：“南阳栀子，叶如兔耳，厚而薄绿，春荣秋瘁。入夏开花，大如酒杯，白瓣心蕊，随即结实。薄皮细子有须，霜后收之，七棱至九棱者为佳。”

追溯唐河栀子产业的起源，马振抚乡前庄村农民自发种植功不可没。用前庄人自己的话说，想到在山冈薄地上栽种栀子，是被“穷”逼出来的。前庄村地处石柱山深处，山多地少，生存条件艰苦，10年前，全村1800多人流失过半，1992年，有一位名叫李少林的村民，率先打破靠摘野生栀子挣钱的活法，在自己的3分山坡地上种了栀子，不经意间，3年后有了收获，一公斤干果竟卖到14元多，年收入两三千元。3分栀子花香透马振抚乡。3分栀子地成了乡、村动员、发动群众发展栀子的示范园。

至1998年，全村三四百亩栀子林进入盛果期。每到采摘季节，上海、湖北、安徽、四川等地客商都争相前来收购。眼下，全村栀子面积达5000亩，村党支部副书记杨志全高兴地说：“现在全村人均3亩栀子林，过去最穷的山村，现在成了远近闻名的富裕村，全村100万元以上的富户就有20多户。”

白包山，前庄村销售药材第一人。1985年开始走出深山做收购药材生意，现在还种植栀子13亩多，成了种植大户。为了把栀子果销出去，让更多的农户都致富，他成立了中药材协会，现有会员10多人，每年经销药材四五十吨。在他的带动下，全乡5人以上的经销协会发展到20多个。

孙恒杰，前庄村第一个无粮种植大户。1995年开始种山坡地4分，见效后，决定把全部耕地都种栀子，并在栀子地里套种芝麻、花生。全部种栀子，农忙变农闲，到采摘季节雇人收摘。他说，10多亩荒山，加上10多亩耕地，再加上育苗，一年收入4万多元。在他的带动下，前庄出现了十五六户无粮户。

至2000年，马振抚乡栀子面积已达万亩。