汤姆·古格利奥塔出身篮球世家，他的两个哥哥球技都不错，但没能进入NBA，而是前往欧洲打球。古格利奥塔高中最后一个赛季，有相当不错的表现，不过依然没有什么大学关注他。他的父亲给好朋友吉姆·法瓦诺打了一个电话，希望他给古格利奥塔一次机会。法瓦诺当时是北卡州大的主教练，于是他前来观看了古格利奥塔的比赛，最终将他带到了北卡州大。

大一那年，因为膝盖伤势，古格利奥塔没有打多少比赛，但在一场ESPN直播的比赛中，对阵北卡，古格利奥塔后场一记精妙的传球，助攻队友扣篮成功，让球迷记住了这个年轻人。随后几个赛季他都有不错的发挥，在大四那年，他场均能拿到22分和10个篮板。1992年古格利奥塔参加选秀，首轮第6位被华盛顿子弹队(即现在的华盛顿奇才)选中。1999年，古格利奥塔服用了一种被禁止生产的安眠药，当时古格利奥塔只想早点入睡，结果他在和妻子通电话时突然晕倒，幸好当时他和队友在一起，古格利奥塔被及时送到医院抢救，才脱离了危险。古格利奥塔在森林狼队的表现最为出色，两个赛季他都能拿到场均20分以上，2005年，他离开了NBA。