在明代，太仓州隶属于南直隶苏州府。1724年（清雍正二年），太仓州升格为太仓直隶州。同时因人口、赋税繁多，而增设县份：分太仓州北部设镇洋县（同城而治）；分嘉定县设宝山县（次年县治定为旧吴淞所城），因此太仓直隶州下辖镇洋县、嘉定县、宝山县、崇明县4县。辖区范围基本上相当于今日苏州市辖境以及上海市苏州河以北各区。