鹿鸣关，位于清远连山太保镇以东，历来是连山东面的咽喉之地。

据闻郑成功之父郑芝龙率军由连州进入连山时，便在今天鹿鸣关一带劈山修路。到了清康熙年间，连山知县刘允元由湟水进入连山履职，无奈高吟：“人临湟水谁无病，路入连山总不平。”然而，却是这位满腹怨言的知县，非常投入连山的建设，并于康熙十九年（1680），在郑芝龙劈山处垒石为关，称“鸡笼关”。

清时连山县城太保以东一带人烟稀少。鸡鸣关西是连山，东是连州三江，当从连山赶往连州商人走近关时，才可以隐隐约约听到三江鸡鸣，所以将“鸡笼关”改称为“鸡鸣关”。清嘉庆二十二年（1817），连山厅同知徐维清重修“鸡鸣关”，取“文宴《鹿鸣》”之意，又改关名为“鹿鸣关”。

在科举制度中，为新科举子而设的鹿鸣宴，为文科宴，始于唐朝。唐时乡试放榜，由州、县长官出面，宴请中举士子，因为宴会上要唱《诗经·小雅》中的《鹿鸣》之诗，所以取名鹿鸣宴。取关名“鹿鸣”，反映了连山人们对连山学子出此关到州府赴考榜上题名的深切期望。