在热带洋面上，由于低层水汽丰富和强的辐合上升运动，对流可以发展成垂直方向很高的积雨云，其顶部为平坦而光滑的塔状或有卷云羽向外扩展的卷云砧状结构，其云砧可以扩展到几百公里之外，这种积雨云称做塔状积雨云。

在热带地区的塔状积雨云非常重要，如在热带辐合带中，只要有1%面积的积雨云，就可以完成向上的热量输送。这些塔状积雨云有些可以独立存在，并继而发展为中小尺度强对流系统（线状排列），大多数则在天气尺度辐合场中，集聚在一起形成大面积积雨云区-热带云团。