它与分布式聚光器的主要区别是吸热装置不同。电站有一个高塔，塔顶上装有锅炉（中心接收器），塔的周围装有平面反射镜（定日镜），它把阳光反射后集中在锅炉上，把锅炉内的工作物质水加热成高温高压蒸汽。高温高压蒸汽通过管道一部分输送到汽轮发电机，一部分输送到储热器把热能储存起来，以备无阳光时使用。

目前美国、日本等国已建成少量太阳能发电站。我国也已开展了大量的研究与试验工作，特别是在分布式和塔式太阳能发电站方面，已取得可喜的进展。