海城他山书院前身为明代海城旧南门外海州莲沼书院，清咸丰初年，知县张鼎镛将莲沼书院迁至厝石山上，命名为他山书院，并聘请当时直隶著名举人霍景隆为训导，主讲景隆文章。书院建成之初，规模很小，仅有讲堂三间，朝圣殿三间，谨供知县张鼎镛等当时社会上层文士间的文化交流，到光绪年间，由于文化发展空前膨胀，政府开始增加在教育方面的投入，进而促成了当时海城最高学府的诞生。 据《海城县志》记载，清代光绪年间，他山书院有了翻天覆地的变化，它在原有建筑基础之上，不但拥有了大门、三门，独成院落，而且增建了文场、讲堂等正规的教育场所，出台了考学政策和较为富足的奖学制度，受教学子五六百人，这在一定程度上已经形成了现代公立学校的雏形。

但二十余年后八国联军侵华战争波及到当时的海城，他山书院也随之逐渐荒废，随着时光的流逝，最后化为一片废墟。之后光绪三十二年、知县官凤和在书院原址以复建他山书院为名修建学堂，后来更名为中路高等小学校。