1993年湖北荆门郭店楚墓中又出土了一个版本更早的竹简本《老子》，其内容只有其它版本《老子》的三分之一，可能是抄写者收集不足，或者此版本的内容本来就这么少。竹简本《老子》文字纯正、古朴（部分文字极难注解）。同样，因年代久远，竹简原件也存在不少残缺。尽管如此，它对于我们学习和研究帛书本《老子》仍具有非常重要的参考价值。如帛书本中有些难以理解的文字、章节，通过参考竹简本《老子》相关内容后，而能迎刃而解。

竹简本《老子》按其竹简的长度及编连情况，又分为甲、乙、丙三篇，其中丙篇的内容更像是从其它版本《老子》（如类似于帛书本的《老子》）上抄录的，并且包含了一段与《老子》内容关联不大的《大一生水》篇。

竹简本《老子》的原始版本（主要指竹简本《老子》甲、乙两篇）作者，极有可能是楚国的老聃（李耳）。其成书时间或为老子晚年时期，约公元前500至400年间，竹简本丙篇中“为之者败之”一段内容与甲篇中的一段内容基本相同，文字稍有差异，也说明了抄写者所据的版本可能幷不是一个。也从侧面说明在抄写者那个时代（公元前374年之前，即墓主入葬之前），已经有其它版本《老子》的出现。竹简本《老子》丙篇中“执大象，天下往”一章在帛书本《老子》中也存在。“天下往”一句，有游历天下的意思（有人认为是天下归往）。而西出函谷关的人正是周太史儋。因此竹简本《老子》丙篇很有可能就是抄写于一个类似帛书本《老子》的写本。那么这个类似于帛书本《老子》的写本作者，应该就是这个周太史儋。