分类地位：缩头水虱科（Cymothoidae）是节肢动物门、甲壳动物亚门、软甲纲、囊虾总目、等足目的一科。

形态特征：身体多少背腹扁平，最后一个腹节与尾节愈合。腹肢扇状，与尾节一起形成一个尾扇，胸足的基节扩大形成基节板与胸部愈合。

生活习性：大多数种类寄生于海鱼，少数种类寄生于淡水鱼。

主要属：害水虱属（Livoneca Leach，1818）、鱼怪属（Ichthyoxenus Herklots，1870）。