在法律上，指被告人提出抗辩，阻止原告人在那个时候或以那种方式将诉讼进行下去，从而使法定的诉讼程序造成中断。被告人要求停止诉讼的抗辩可针对原告人主张的地点、方式或时间提出异议。曾有一个时期，衡平法上的诉讼程序中断与普通法上的诉讼程序中断是不同的。前者仅仅是指诉讼程序的暂时中止，一旦缺陷得到纠正，诉讼即恢复进行；后者则指终止诉讼程序，原告人只能重新起诉。现在更为通用的是后一种的中断诉讼程序。

英文abatement一词在法律上也用来指排除或制止骚扰，例如制止胡闹或起哄等。