四元杂交是用四个品种或品系参与，先进行两品种或两品系进行二元杂交，产生两种杂种，然后两种杂种间再进行杂交（双杂交，二二杂交），产生四元。
四元杂交是用四个品种或品系参与，先进行两品种或两品系进行二元杂交，产生两种杂种，然后两种杂种间再进行杂交（双杂交，二二杂交），产生四元杂种商品代。在商品生产中，还常利用三元杂种母猪与优秀公猪进行杂交（三一杂交），生产四元商品代。
四元杂交的优点是比二元、三元杂交遗传基础更广，可能有更多的显性优良基因互补和更多的互作类型，从而可望有较大的杂种优势；既可以利用杂种母猪的优势，也可以利用杂种公猪的优势。
三一杂交模式图
A（♂）×B（♀）
AB（♀）×C（♂）
CAB（♀）×D（♂）
ABCD（四元杂种商品猪）