莎草科，多年生草本，高30～120厘米。须根纤维状，有一短的根状茎。杆簇生，锐三棱形；叶退化为叶鞘二个，生于杆基部，膜质，棕色，顶端斜截形。小穗卵状长椭圆形，长8～15毫米，宽4～6毫米，3～20个合生，成一侧生、单生的头状花序；苞片三棱形，为杆的延长，长2～10厘米；鳞片卵形，淡褐色，长约4毫米，先端短尖，有棱脊，覆瓦状排列，最下1～2枚空虚，其它的有两性花1朵，最顶的萎缩，下位刚毛6条，有倒刺；雄蕊3；柱头3裂。小坚果倒卵形或扁三棱形，成熟时黑色，具光泽。抽穗期7～8月。生于沼泽、河边、溪旁和田边。分布山东、江苏、安徽、浙江、湖南、四川、云南、福建、广东、广西等地。