水晶矽胶是一种粒状多孔的二氧化硅水合物，由硅酸钠加酸后洗涤干燥制得，主要用作干燥剂以及柱色谱和薄层色谱中的吸附剂。虽名称为“胶”，它实际上是一种固体，外表呈透明或乳白色。
水晶硅胶是由美国约翰·霍普金斯大学的化学教授Walter A. Patrick在1919年发明的。第一次世界大战时曾被用作防毒面具中的吸收剂。
吸过水的硅胶在120°C下加热两个小时就可以再生。
将硅酸凝胶浸泡在氯化钴（CoCl2）或氯钴酸铵（(NH4)2CoCl4）溶液中，再经干燥活化就可以得到变色硅胶。这是因为无水氯化钴（CoCl2）呈蓝色，而六水合氯化钴（CoCl2·6H2O）为红色。