放射性是指元素从不稳定的原子核自发地放出射线，（如α射线、β射线、γ射线等）而衰变形成稳定的元素而停止放射（衰变产物），这种现象称为放射性。

常见衰变模式有α衰变、β衰变、γ衰变、电子捕获、中子衰变、自发裂变（又称自发分裂）等。衰变时放出的能量称为衰变能量。原子序数在83(铋)或以上的元素都具有放射性，但某些原子序数83以下的元素（如锝）也具有放射性。

【K辐射】

高速电子撞击原子能阶中的K层电子，造成K层能阶产生空位而高能阶电子往K层递补，此时减少的能量会转换成辐射，此辐射称为K辐射。