衰败综合征语出罗马俱乐部前任主席佩切依博士的著作：《关于未来问题一百页》。意指各种错综复杂的社会问题和环境问题所呈现出来的衰败现象。佩切依认为：“世界问题盘根错节，我们一直未能理清其源流，而且人类突然想从中摆脱出来。这些问题种类繁多，例如：人口无节制的增长、人民之间存在的鸿沟与分裂、社会不公平、饥饿与营养不足、贫穷、事业、盲目增长、通货膨胀、经济危机、能源危机、保护主义、文盲、犯罪、吸毒、社会暴力、军备竞赛、破坏自然、环境污染等等。这一切都在发展，不断地互相激荡。”这一看法推动了罗马俱乐部对世界问题的研究，也反映了世界特别是资本主义社会的实际情况。但是，正如他批评乐观派只看到世界积极方面的片面性一样，他也只看到世界的问题和消极方面。特别是他忽视了问题、冲突、矛盾也是解决问题的动力的一个方面，因而做出了悲观主义的结论。“衰败综合征”这一概念集中的反映了罗马俱乐部关于世界局势的悲观主义观点。