民主柬埔寨是波尔布特领导下的柬埔寨共产党（通称红色高棉，也称赤柬）从1975年4月17日至1979年1月7日期间在柬埔寨建立的共产主义政权名称。柬共因击败朗诺将军领导的高棉共和国而建立民主柬埔寨，后又因越南入侵进而全面占领而终止。红色高棉深受毛泽东思想、法国共产党以及马克思和列宁著作，甚至还有高棉人优越主义的影响。这导致了其执政期间的民主柬埔寨有意图创造一个无阶级的纯高棉人社会的思想，实际上这思想同时包括了激进共产主义和国家社会主义，或者根据某些学者的观点，也是法西斯主义。但也有人认为因没有对私产的保护，所以从其根本上来说并不是法西斯主义。政府主体为“上级组织”（Angkar Loeu），实际即是柬共领导人的自称。宪法表明民主柬埔寨是一个“人民、工人、农民以及所有其他柬埔寨劳动者的国家”。

在这一时期，城市被清空，规模性宗教信仰被废止，私人财产、货币以及市场被消除。在三年零八个月的时间内，规模空前的大屠杀加上饥荒、强制劳役及政治处决等原因导致共约200万人死亡，占全国人口的两成。波尔布特称为对富裕的和有权力的“压迫者”的“不成比例的报复”。屠杀遇难者包括“资本家”、技术人员、知识分子和朗诺时期的警察与政府公职人员（通称阶级敌人） ，也包括华人、京族、佬族、占族等少数民族 。1984年的英国电影《杀戮战场》（The Killing Fields），由主演吴汉润描绘了赤柬政权的恐怖。

1975年5月，柬越战争已爆发。1979年，在柬埔寨救国军联合阵线（KUFNS）和越南社会主义共和国军队的联合入侵下，屠杀停止。1979年1月7日，越南人民军攻克金边，并扶植成立一个亲苏联的傀儡政权柬埔寨人民共和国，民主柬埔寨宣告灭亡。但实际上除去苏联领导的东方阵营外，包括联合国在内的世界多数国家以及国际组织均不承认“柬埔寨人民共和国”的合法性。