释义存(822～908年)俗姓曾，唐长庆二年(822年)生于南安一佛教徒家庭，生而厌恶荤腥。襁褓时一听到钟磬之声，或见到僧像，即喜形于色，见到他的人都感到稀奇。9岁时就恳求母亲让他出家，母亲不允。12岁随父游莆田玉涧寺，拜庆玄和尚为师，随侍五年后落发为僧，法名义存。

会昌五年(845年)八月，武宗下令“毁佛寺，复僧尼为民”。义存穿上儒服，到福州北峰芙蓉山延庆院侍弘照大师。大中元年(847年)闰三月，宣宗恢复佛寺，义存礼拜弘照为师，次年，北游吴、楚、梁、宋、燕、秦等地，在幽州宝刹寺受戒。大中七年，从福州出游，朝参江南名山宝刹，曾在湖南武陵德山寺作“饭头”(管理伙食)。

咸通六年(865年)，义存回闽，仍住芙蓉山石室(今芙蓉洞)。后择福州之西、离府城二百里的雪峰山(今属闽侯县)结庵兴法。在当地群众和官府的资助下，建成当时闽中规模最大的寺院。乾符二年(875年)，获赐名应天雪峰禅寺，义存获赐紫衣袈裟，号真觉大师。

义存在雪峰寺“演唱未尝少懈，衲子云集，至无容所”，僧众多时达1500人。其门下高僧辈出，南禅中的云门、法眼二宗，都与他有渊源关系，云门宗的创始人文偃(匡真禅师)是义存的弟子，法眼宗的创始人文益(净觉)是他的三传弟子。这两宗的教徒都尊雪峰为“祖庭”。此外，福州玄沙院开山祖师备，福州怡山长庆寺中兴祖慧?、福州鼓山涌泉寺开山祖神晏等，也都出于义存门下。晚年，义存归里葬双亲于南安杨梅山，并建亭设庵，后成岩寺，俗称小雪峰。

五代闽王王审知对义存特别礼待，经常请他到府中说法。泉州刺史王延彬也建寺迎请义存挂锡，大加礼敬。后梁开平二年(908年)五月初二日，义存圆寂。闽王遣子延禀往祭。义存著有《雪峰清规》、《雪峰义存禅师语录》等传世。