地表水的流动, 最少在二组裂隙中流动，扩大溶沟后留下最少4面凌空的柱锥形岩体，一般1~3m高。大面积的超过一般高度的石芽群叫做石林，显然石林是在石芽基础上发育的典型景观。中国石林以云南石林最著名；世界石林以马达加斯加石林和越南夏龙湾海上石林最著名，二者都是世界级景区。作为垂向展布的石林，比之于作为水平展布的岩溶台地平野，其审美功能上石林要强势得多，其根本原因仍在人类积淀在大脑中审美动机趋向，这是有待人类花大力气解决的脑机理学问题。