位于达州市城西10公里处有一条清澈的小河叫苟家河，湍急的流水冲激成水花，烘托出水中闪闪发光的石团，在月光的照映下，貌似盛开的莲花，即传说中的石莲花，又称水煮莲花。

相传石莲花出现处之北有一高梁，叫刁尾梁，梁上有一古庙，内供观音大士神像；石莲花之南有一深潭，形如玉盆，水色清澄，流水叮咚，清脆悦耳，名叫响水洞；其东南山间有一寺庙叫柳家庙，翠绿的垂柳摇曳不停；石莲花之西，与观音对峙一个山梁，形若玉屏，上有大石盘，盘中有一石窝，大如面盆，终年水满不竭。晚上，常见盆内亮光闪耀，群众呼之为灯灯窝，灯灯窝石板上有两个形若女人小脚的凹洞，传为神人侍女的脚印，因有“观音显圣莲花开，玉女拈香点灯来，净瓶装满甘露水，柳枝蘸水洒尘埃”的歌谣。说是附近群众常于半夜时候看到响水洞上面的石矸中（现莲花湖大坝东侧）冉冉升起正在开放的金光闪闪的莲花，光芒四射，四周皆明，西山上灯灯窝里灯光明亮，常有一侍女站立灯旁，守卫灯光，不时为灯掺油；刁尾梁上的观音，伸出玉手，柳家庙侧的柳枝则腾空而起，在潭中（即响水洞，或称之玉瓶），蘸水挥洒，清洗尘埃，一时整个大千世界笼罩在雾蒙蒙中，直至鸡鸣，东方出现启明星，这时花谢灯熄，时才现象立即无影无踪。早上，或许可在树叶上、小草上、禾苗上看见晶莹欲滴的“甘露”呢。

说是石莲花开放处的石矸侧住着一户姓萧的人家，世代有人在外做官，很有势力；对面高嘴坡下住着一户姓杨的人家，很有钱但无势。两户互生嫉妒。某日，萧家修猪圈，请石工在石矸上打石头，杨家买通了石匠，故意将石矸的石脉打断。从此，石莲花失掉了过去那种光辉，对山灯灯窝的灯光也忽明忽暗了，萧家官运也不亨通了。萧家情知是对面杨家做了手脚，便在石矸上修了个土地庙，面向着对面的杨家大院。不久，高嘴坡的石嘴突然崩垮，打坏了杨家大院，杨家便在垮下的石堆上也修了一座土地庙，向着萧家大院，并镌刻其联为：福流高嘴坡下，威震团石盘中，匾为“佑我一方”。两户人无休止的相斗，触怒了观音大圣，土地庙修成不久，灯灯窝不再亮光了，石莲花也从此不复再现了。

1976年，因山就势，在此修建了水域1620亩，蓄水1033万立方米的水库，为了将传说中的石莲花传承下来，特将水库命名为“石莲花水库”，后更名为“莲花湖旅游风景区”，并在莲花湖的主坝中间修建了一座占地113平方米，高6.8米，正在盛开的莲花雕塑，其壮观远非传说中的石莲花可比，美其曰：“莲湖之滨，峰岭逶迤，水天一色，烟黛萦碧，风光旖旎，岛屿各异。”这仙境般的景地就是传说中的石莲花，达州十六大景区之一。