“石卡”一次来源于香格里拉藏语译音，含义为“有马鹿的山”，而马鹿在藏传佛教里面是正在聆听佛祖讲经说法的芸芸众生马，因此，马鹿是藏传佛教吉祥动物之一，表示“吉祥长寿、驱邪正法”，所以石卡雪山景区在香格里拉藏民的心中就是香格里拉的保护神。

石卡雪山景区位于香格里拉县城西南7KM处，雪山北与纳帕海自然保护区相接，南与“三江并流”世界自然遗产千湖山景区毗邻，东与松赞林寺和独克宗古城遥遥相望，西面是神秘峡谷与奔腾不息的金沙江，占地面积约65平方公里。景区最高点石卡山主峰海拔4449.5米，最低点纳帕草甸海拔3270米，相对高差1179米，几乎包容了滇西北“三江并流”世界自然遗产地亚高山带和高山带所有自然垂直带立体生态景观资源。石卡雪山景区的自然生态景观旅游资源由地质地貌景观，垂直带分布的雪山、灵湖、森林、草甸生态旅游资源、珍稀动植物和观赏植物构成，人文景观资源以神山宗教文化和香格里拉垂直游牧文化为主题，为自然生态注入活力。 石卡雪山景区开设缆车朝圣观光型大众生态旅游线、徒步朝圣观光生态文化旅游线、综合生态文化旅游线和村落民俗文化旅游线等几条功能线路，力求全方位地满足游客朝圣观光、户外运动、软式探险、徒步穿越、科学考察和民俗风情参与体验的需要。 在过去，石卡雪山是连接吐蕃与南诏的纽带，东南与姜域的玉龙雪山遥相呼应，西北与梅里雪山遥遥相望，是吐蕃时期滇藏茶马古道进入藏区的第一座神山。这神山帮助吐蕃赞普实现了与南诏国和睦相处、互利共赢的愿望，促成了南诏公主与吐蕃赞普的美好姻缘；这神山帮助世世代代前来朝圣的茶马古道商贾一路顺风、生意兴隆，这神山使香格里拉众生生活安康、幸福吉祥。