圣马太岛

圣马太岛的驯鹿启示(概要 详细)

圣马太岛

圣马修岛位于白令海北部地区中央，在距离Nunivak 265海里的西部，距离圣劳伦斯岛306公里的南部 。圣马修岛是修长型，宽度1至6公里不等，面积357平方公里，长度53公里。海岸线由一个陡峭的斜坡组成。

圣马太岛的驯鹿启示

概要

1944年，美国海岸巡逻队将29头驯鹿带到位于白令海的332平方公里的圣马太岛，作为驻守人员的食物补给。二战结束，人员撤离了，驯鹿留下了。1957年，当生物学家戴维克莱因登岛时，见到岛上一派兴旺，驯鹿数量发展到1350头，岛上四英寸厚的地衣供养着驯鹿，生机勃勃。1963年再到这里，驯鹿数量竟达6300头，植被显得难以为继。

三年后，当生物学家再次登岛，完全被眼前的景象怔住了，岛上鹿骨累累，地衣所剩无几，残存的42头驯鹿中，41头为雌性，只有1头雄性，且为亚成年的羸弱个体。1980年，该岛驯鹿全部死光。分析症结，乃因驯鹿发展失控，而岛上的生态承载力有限。见微知著，驯鹿之于海岛，何异于人类之于地球呢?何以导致：“因过致溃”。

详细

第二次世界大战期间，美国海岸警卫队在圣马太岛设立了一间无线电站。那里气候恶劣，很难保证驻岛人员的基本食品供应，因此就决定引进并放养29只驯鹿，以此应付紧急状况时储备岛上食物的需要。这些驯鹿的数量经过了一位鱼类与捕捞生物学家的计算，由他们确定在岛上的“环境承载力”以内。

每个农场主都理解这种承载力：假如在牧场里放养太多的奶牛，很快就会失去这片草场（这种情况下奶牛也无法再存活下去）。于是，农场主为了个人利益会保持牧群规模、降水量与草地面积的平衡。只要坚持这样做，就一直能稳定生产牛奶和牛肉。

这个道理也适用于圣马太岛上的驯鹿。保持动物和它们的食物 主要是地衣与灌木丛 数量平衡，就能保证岛上有必要的肉食来源。因为一旦风暴让食物运输船无法靠近岛屿，岛上的人们就可以射杀驯鹿为食。

驯鹿们是从努尼瓦克岛（Nunivak Island）乘船来到圣马太岛的，这次它们来到了一个人间天堂 这里有茂密的灌木丛，约1 2米厚的地衣层遍布岛屿，从未被破坏；这里没有狼群和熊出没。除了海岸警卫队的驻岛人员以外，没有任何捕食它们的天敌。第二次世界大战结束后，这个基站就关闭了，最后一批狩猎者离开了小岛。

12年后，最初决定29只驯鹿迁入圣马太岛的那位生态学家来到那里。他发现，驯鹿的数量增加到1350只，几乎就要接近这座岛屿的环境承载力上限。岛上的驯鹿长得又高又壮，没有染上任何疾病。他还注意到，地衣层已经看起来比以前薄了。

圣马太岛偏僻遥远，那位生态学家又过了6年才来到那里。那是1963年，一艘海岸警卫队快艇载他重返小岛，一下船他就见到岸边被驯鹿踏出来的足迹、它们的排泄物以及被它们践踏的树丛。小岛上随处可见驯鹿的踪影。短短6年间，1350只鹿繁衍到了6000只 远远多于这座岛能承受的驯鹿数量。地衣已经十分罕见，大片地区都是裸露的冻土层。毫无意外，那些驯鹿都长得很健康，没有任何疾病侵扰。

转眼三年过去，1966年生态学家再次受命回到圣马太岛，他几乎要认不出来那个小岛了。树丛被啃食干净，连最后一片地衣也没有留下，全都被沿着石砾啃得一干二净。驯鹿的骸骨在冻土层上到处都是。他发现只有42只鹿生还。

到底发生了什么？以生态学的角度说，这是一个典型的“超载”实例。一个物种的数量暴增，远超过岛屿的自然承载力，于是就证实了另一条极其真实的自然法则：消耗量不能多于环境更新量。这可能是个需要时间来证明的过程，但那可怕的一天终会到来，那就是被生态学家们称为“生态崩溃”的灾难。

而现实就是崩溃已经降临。那些驯鹿破坏了一个没有食肉动物的生物天堂。这场意外的实验结束了，此后三十多年里岛上再没有活的驯鹿出现。今天，人们在圣马太岛上只能看见裸露的岩石、光秃的泥泞土地和驯鹿的白骨，只能听见呼啸而过的狂风怒号。